茶的成分很复杂。到目前为止已分离鉴定的化合物有500余种，其中有机化合物有450余种，无机物营养素也有几十种，唐朝陈藏器《本草拾遗》中说：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”虽较夸张，但也说明了茶具有较广泛的治疗作用。现代药理研究证明，茶确具有多方面的药理作用，有些是由单一成分来完成的，有些是由多个成分联合完成的，更有的是由成分间互补协同而完成的。因此，在某种意义上讲，茶对机体药理效果的发挥也是茶多种成分综合作用的结果。现已证明，茶叶中与人体健康关系密切的成分组成，主要有以下几类。

一、 多酚类

茶多酚的药理作用有：1.降低血脂，2.抑制动脉硬化，3.增强毛细血管功能，4.降低血糖，5.抗氧化、抗衰老，6.抗辐射，7.杀菌、消炎，8.抗癌、抗突变等。儿茶素具有维生素P作用、抗放射性损伤及治疗偏头痛的作用。黄酮类及其苷类化合物可起维生素P作用，促进维生素C的吸收，防治坏血病，且具有一定的利尿作用。

多酚类化合物是一类以儿茶素(约占总量的70%)为主体的具生物氧化作用的酚性化合物，已发现有30多种。其含量可因茶的品种、制作方法等不同而波动较大。绿茶中一般含量为干重的15%-35%。甚至有的品种超过40%。而红茶，因发酵使茶多酚大部分氧化，故含量低于绿茶，大约为10%-20%。茶叶中多酚类物质主要由儿茶素类、黄酮类化合物、花青素和酚酸组成，以儿茶素类化合物含量最高，约占茶多酚总量的70%。儿茶素类中，以下述4种为最重要：表儿茶素(EC)、表没食子儿茶素(EGC)、表儿茶素没食子酸酯(ECG)和表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)。这是茶叶药效的主要活性组分。

近年来，茶多酚已广泛地应该于食品业和精细化工业，作为抗氧化剂。1990年，美国医学基金会主席指出：茶多酚将是21世纪对人体健康产生巨大效果的化合物。目前，我国生产茶多酚的工厂已有数十家，远销国外。以茶多酚为主要原料的药物(如浙江的亿福林胶囊和替保片)投放市场以来，令医学界刮目相看。

二、 生物碱类 

茶叶中的生物碱，主要的有咖啡碱(又名咖啡因)、茶碱和可可碱。三者都属于甲基嘌呤类化合物，是一类重要的生理活性物质。三者的药理作用也非常近似。但由于茶叶中茶碱的含量较低，而可可碱在水中的溶解度不高，因此，在茶叶生物碱中，起主要药效作用的是咖啡碱。咖啡碱药理作用有：1.直接兴奋呼吸中枢。2.兴奋神经中枢，消除疲劳，提高劳动效率。3.增加肾血流量，提高肾小球滤过率，有利尿作用。4.松弛平滑肌，能减除气支管和胆管痉挛。5.对中枢和末梢血管理系统及心脏有兴奋和强心作用。6.控制下视丘的体温中枢，有调节体温作用。7.抵抗酒精、烟碱、吗啡等的毒害作用。由于咖啡碱同时具有某些不利人体健康的因素，因而国内外有脱咖啡因茶的生产。咖啡碱是茶叶中含量很高的生物碱，一般含量为2%-5%。每150毫升的茶汤中含有40毫升左右的咖啡碱。咖啡碱具弱碱性，能溶于水，尤其是热水。通常在80℃水温中即能溶解。咖啡碱还常和茶多酚成络合状态存在，故与游离状态的咖啡碱还常和茶多酚成络合状态存在，故与游离状态的咖啡碱在生理机能上有所不同，不能单纯从含量来看问题。在对咖啡碱安全性评价的结合报告中，其结论是：在人们正常的饮用剂量下，咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用。

三、 矿质元素

微量元素氟在茶叶中含量远高于其化植物。氟对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果。茶叶中含有多种矿质元素。其中，以磷与钾含量最高;其次为钙、镁、铁、锰、铝;微量成分有铜、锌、钠、硫、氟、硒等。这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的。硒是人体谷胱甘肽氧化酶(GSH-PX)的必需组成，能刺激免疫蛋白及抗体的产生，增强人体对疾病的抵抗力;又可防治某些地方病，如克山病的发生;并对治疗冠心病有效;还能抑制癌细胞的发生和发展。据测定，中国紫阳绿茶，含硒很高。此外，湖北省恩施地区的茶叶也含有丰富的硒。锌可通过形成核糖核酸(RNA)和脱氧核糖核酸(DNA)聚合酶而直接影响核酸及蛋白质的合成，又可影响垂体分泌。所以，缺锌会使儿童和青少年生长发育缓慢，性腺机能减退。此外，锌还有利于智力与抗病力，不论老少都很需要。茶叶中锌的含量通常在35-50pg/g。铁在人体中可组成血红蛋白，参与体内氧和二氧化碳的运送;参与组成组织呼吸酶(如细胞色素氧化酶、过氧化氢酶等)。铜可促进铁构成血红蛋白，是生物催化剂，又参与各种氧化酶的构成。

四、 维生素类

茶叶含有丰富的维生素类，是维持人体健康及新陈代谢所不可缺少的物质。一般分为水溶性(以B、C为最重要)与脂溶性(以A、E为最重要)两类。

茶叶中维生素C含量很高，高级绿茶中维生素C的含量可高达0.5%。维生素C对人体有多方面的好处;它能防治坏血病;增加机体抵抗力;促进创口愈合;能促使脂肪氧化，排出胆固醇，从而对由血压升高而引起的动脉硬化有防治效应;维生素C还参与人体内物质的氧化还原反应，促进解毒作用，有助将人体内有毒的重金属离子排出体外;此外，维生素C还有抑制致癌物质亚硝胺和癌细胞增殖的作用，具有明显的抗癌效应。在正常饮食情况下，每天饮好茶3-4杯，基本上可以满足人体对维生素C的需求。

维生素B族的含量一般为茶叶干重的100-150ppm左右。维生素B5(菸酸)的含量是B族中最高的，约占B族中含量的一半。由于维生素B5在人体内以烟酰胺起作用，是辅酶I和辅酶II的重要组成成份。若缺乏，会使肝脏和肌肉中辅酶含量显著减少，引起癞皮病。所以，茶叶由于含有较多的维生素B5，有利于预防和治疗癞皮病等皮肤病。茶叶中维生素B1(硫胺素)含量比蔬菜高。维生素B1的功效是维持神经、心脏及消化系统正常机能，并有促进人体粮代谢的作用，帮有助于脚病、多发性神经炎、心脏与胃机能障碍的防治。维生素B2(核黄素)的含量约每100克干茶10-20毫克。维生素B2缺乏，病变多发生在眼部、皮肤与粘膜交界处，因此饮茶对维持视网膜正常机能，防治角膜炎、结膜炎、脂溢性皮炎、皮炎、口角炎都有很好的作用。维生素B3(泛酸)是一种复杂的有机酸，参与代谢的多种生物合成和降解。泛酸具有抗肤炎、毛发脱落、肾上腺病变等作用。维生素B11(叶酸)含量很高，约为茶叶干重的0.5-0.7pmm。它参与人体核苷酸生物合成和脂肪代谢功能。

在茶叶中还有不少脂溶性维生素，如维生素A、E、K等，它们对人体正常驻机构生理也很重要。茶叶中的维生素A原(胡萝卜素)的含量比胡萝卜还高，它能维持人体正常发育，能维持上皮细胞正常机能状态，防止角化，并能参加视网膜内社紫质的合成。维生素E(生育酚)的含量约为茶叶干重的300-800ppm，主要存在于脂质组分中。它是一种著名的抗氧化过程，因此具有防衰老的效应。茶叶中维生素K的含量约每克成茶300-500国际单位，因此每天饮用5杯即可满足人体的需要。维生素K可促进肝脏合成凝血素，故有益于人体的凝血与止血机制。

维生素虽然广泛存在于茶叶中，但含量却也有多有少。一般绿茶多于红茶，优质茶多于低级茶，春茶多于夏、秋茶。

五、 氨基酸及其他

茶叶中的氨基酸种类已报道有25种。其中，茶氨酸的含量最高，占氨基酸总量在50%以上。众所周知，氨基酸是人体必须的营养成分。有的氨基酸和人体健康有密切关系，如谷氨酸、精氨酸能降低血氨，治疗肝昏迷;蛋氨酸能调节脂肪代谢，参与机体内物质的甲基运转过程，防止动物实验性营养缺乏导致的肝坏死;胱氨酸有促进毛发生长与早衰的功效;半胱氨酸能抗辐射性损伤，参与机体的氧化还原生化过程，调节脂肪代谢，防止动物实验性肝坏死。精氨酸、苏氨酸、组氨酸对促进人体生长发育以智边发育有效，又可增加钙与铁的吸收，预防老年性骨质疏松。

除了上述这些主要组份外，茶叶中还有一些次要的活性组份，它们的含量虽然不高，但却具有独特的药效。如茶叶中的脂多糖具有抗辐射和增加白血球数量的功效;茶叶中几中多糖的复合物和茶叶脂质组份中的二苯胺，具有降血糖的功效;茶叶在厌气条件下加工形成的a-氨基丁酸具有降血压的作用。

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